4 x James Baldwin o Americe a jak ji vnímal americký černoch

„Ponechme stranou všechny ty tělesné znaky, na které by šlo poukázat. Ponechme stranou vraždy, znásilnění a i ten dlouhý seznam krvavého útlaku, o kterém stejně všichni víme. Jak tyto podmínky ovlivňují podřízeného je, že boří jeho schopnost vnímat realitu. V případě amerického černocha to znamená, že ačkoli narozen v této skvělé zemi, od prvního momentu, kdy spatří světlo světa a okusí život sám na vlastní kůži, vidí kolem sebe jen bílé tváře. A dokud se nepodívá do zrcadla, považuje za bílého i sám sebe.
Byl pro mě velký šok, když jsem v pěti nebo sedmi letech zjistil, že Gary Cooper vraždící indiány hlava nehlava, a vy mu v tom upřímně fandíte, že těmi indiány jste vlastně byli vy. Rovněž byl pro mě velký šok zjištění, že země, která je vaše rodiště a které vděčíte za svůj život a identitu, nevytvořila ve svém vlastním systému pro vás místo.“

James Baldwin @Cambridge Union 26.10.1965

„Mou skutečnou školou byly ulice New Yorku. Můj hodnotový rámec určovali osobnosti jako byl George Washington a John Wayne. Jenže tehdy jsem byl dítě a dítě nazírá na svět svýma očima, nemá nic jiného, co by mohlo použít. To, jak vidíte svět, vás formuje, předurčuje vaše rozhodnutí a také to, jakým způsobem se dozvíte, co znamená být černoch v New Yorku a pak kdekoliv v této zemi. Pamatuji si, když jsem byl už starší, a toto myslím naprosto vážně, jak se kolem mě kupily mrtvoly mých bratrů a sester, ačkoliv nic neudělali, protože byli příliš mladí, aby něco vůbec mohli udělat. Co vám ale zcela určitě dojde je skutečnost, že když se pokusíte postavit tomuto světu a pohlédnout mu do tváře s odhodláním, že i vy v něm máte své místo, tak v ten moment si uvědomíte, že jste zaútočili na mocenskou strukturu celého západního světa."

James Baldwin (UK, 1968)

"Kdybychom byli běloši, Irové, Židé nebo Poláci. Kdybychom měli naše hrdiny v hodnotovém rámci spolu s vašimi hrdiny, Nat Turner by byl hrdinou a ne hrozba. Malcolm X by možná byl stále naživu. Spousta lidí považuje Izrael za hrdinný stát. Nic proti němu nemám a nerad bych, aby moje slova byla nesprávně pochopena, nejsem antisemita. Jenže když se Izraelci, Poláci, Irové nebo  kterýkoli běloch na světě chopí zbraně a řekne „dejte mi svobodu nebo raději smrt“, tak mu celý bílý svět tleská. Když ale to samé řekne černoch, slovo za slovem, je považován za zločince a tak se s ním i jedná. A vynaloží se maximální úsilí, aby se z něj udělal příklad, jak vypadá „zlý ne*r“ a aby se někdo jemu podobný nikdy neobjevil.“

James Baldwin @The Dick Cavett Show (13.6.1968, Episode 74.)

„Když jsem opouštěl tuto zemi v roce 1948, bylo to pouze z jednoho jediného důvodu... Bylo mi jedno kam jdu. Bývával bych skončil třeba v Hong Kongu, možná v Timbuktu. Nakonec jsem ale skončil na ulici v Paříži, se 40 dolary v kapse a teorií, že nic horšího, než se mi stalo tady, se mi nemůže stát v Paříži. Vy sám hovříte o tom prosadit se jako spisovatel, to ale obnáší soustředit všechny smysly k životu, protože jakmile se ke společnosti otočíte zády, můžete zemřít. To je ale nesmírně obtížné sednout si ke psacímu stroji a soustředit se na práci, když se bojíte světa kolem vás. Ty roky strávené v Paříži mi pomohly zbavit se zcela konkrétního strachu ze společnosti, kterým nebyla paranoia v mé vlastní mysli, ale zcela reálná obava z nebezpečí, viditelnou v každé tváři policisty nebo podnikatele, zkrátka všech. Já pochopitelně nevím, co si většina bělochů v této zemi myslí. Co si ale myslí se můžu dovtípit, když se podívám, jak fungují jejich instituce. Nevím, jestli bílí křesťané mají nebo nemají černochy rádi. Vím ale, že máme bílé kostely a černé kostely. A proto vím, jak již jednou řekl Malcolm X, že nejsegregovanější chvíle v Americe je neděle kolem poledne. Tohle hodně vypovídá o tom našem křesťanském národu. Výsledek je, že nemohu věřit většině bílých křesťanů a zcela určitě ne křesťanské církvi. Nejsem si zcela jist, jestli mě odbory a jejich vedení nenávidí. Je to ale úplně jedno, protože v nich nemohu být. Nevím taky, jestli realitní kanceláře mají něco proti černochům, ale vím, že nás udržují v ghettech. Nevím, jestli školní rada nenávidí černochy, ale znám učebnice, která dávají ke čtení mým dětem a školy kam musí chodit. Tak, tady máte důkaz! A vy přesto po mě chcete, abych důvěřoval a riskoval svůj život, život mé ženy, mé sestry, mých dětí kvůli nějakému idealismu, o kterém mě ujišťujete, že prý existuje v Americe, který jsem ale já nikdy nepoznal.“

James Baldwin @The Dick Cavett Show (13.6.1968, Episode 74.)